Склоны возвышенностей северной части Сызранского района Самарской области в верховьях рек Усы, Крымзы и Тишерека, в окрестностях сёл Смолькино, Черёмоховка, деревни Красное Поле и посёлка Передовой знамениты своим неповторимым обликом благодаря останцовым формам рельефа. Они изобилуют многочисленными глыбами буровато-палевого песчаника совершенно разных форм и размеров. Помимо останцов здесь выражены всевозможные неровности в рельефе в виде промоин, провалов, щелей. Здесь располагаются уникальные уголки нашего края не похожие ни на Жигули, ни на заволжские степи. За свой необычный облик поросшие сосняками возвышенности получили образное название «Рачейские Альпы». Столь необычный вид местности возник в результате воздействия сложного и многообразного комплекса природных факторов, о которых мы подробно рассказывали в одном из выпусков журнала «Самарская Лука» (Варенов, Сименко, 2006).
Одно из интересных проявлений действия различных факторов выветривания песчаников - псевдокарстовые гроты и пещеры. Уникальностью этих подземных полостей является то, что они образованы не химическими процессами растворения, а механическим вымыванием. Современные исследования псевдокарстовых пещер Сызранского района начаты в 1996 году (Бортников, 2009) спелеологами и краеведами (Варенов, Сименко, Оробинская, 2004).
В Самарской области известно 9 псевдокарстовых пещер и гротов общей протяжённостью 187 м, и все они находятся в Сызранском районе. Они заложены в палеогеновых песчаниках и сосредоточены на территории водоразделов рек Усы, Крымзы и Тишерека.
Все пещеры приурочены к саратовской свите (мощностью до 80 м) танетского яруса. В разрезе свиты преобладают кварцевые тонко- и мелкозернистые пески с прослоями или линзами песчаников, иногда кремнистых (сливных) песчаников. Выше залегает толща опоковидных песчаников, переслаивающаяся с трепеловидными породами, кремнистыми глинами и песками.
Пещеры образуются в песчаниках за счёт размыва и выноса нижележащих песков. Песчаники или растрескиваются, образуя пещеры трещинообразной формы (Смолькинская, Передовая-2, Каменная изба, Каменная изба-2) или служат сводами, образуя коридорно-гротовые полости (Песчаная-1, Девичьи слёзы, Девичьи слёзы-2). Происхождение пещер является либо суффозионным (кластокарстовым) либо суффозионно-гравитационным.
Самая уникальная и величественная из всех псевдокарстовых пещер - пещера-водопад Девичьи слёзы .
Расположена она в трёх километрах северо-западнее пос. Передовой. Пещера надёжно скрыта в лесном овраге и найти её не легко. Маленький ручеёк петляет среди деревьев и, кажется, ничто не может помешать его проворному журчанию. Но вот, вдруг, земля неожиданно как будто уходит из под ног, и вы оказываетесь на краю обрыва значительной высоты, а весёлый ручеёк устремляется водопадом вниз. Настоящий водопад! Редкое явление в нашей области (Бортников, 2008)!
На входе пещеры, под козырьком, находится водобойное озеро диаметром 5 м, куда и попадает вода ручья, текущего по тальвегу оврага. За его тонкие струи водопаду дали название «Девичьи слёзы». Весной, когда тает снег, здесь ревёт бурный поток, а в другое время года расход воды не значительный. Усиливается только после ливневых дождей.
Пещера заложена на контакте сливных песчаников и белого мелкозернистого песка с многочисленными тонкими прослоями бурых песков и конкрециями сливных песчаников. Выше сливных песчаников, служащих водопадным уступом и потолком пещеры залегают опоки.
Вход в пещеру располагается под скальным выступом с водопадом высотой 4,1 м в тальвеге оврага. Вход представляет собой обширную арку шириной 20 м, высотой до 3,4 м, глубиной до 8 м. Огромный портал пещеры полностью перегораживает овраг
В правой части грота начинается ход шириной до 3 м, высотой до 1,5 м и длиной 18 м. В конце ход сужается до лаза, и заканчивается завалом. В пещере сухо. Общая протяженность пещеры с гротовой частью - 56,4 м.
Д.В. Варенов, старший научный сотрудник отдела природы СОИКМ им. П.В. Алабина,гл. хранитель Зоологического музея ПГСГА.
Т.В. Варенова ведущий научный сотрудник отдела природы СОИКМ им. П.В. Алабина
Отрывок из статьи "Пещеры и штольни Сызранского района"Журнал «Самарская лука»
Духовно-культурный кремль «Богатырская Слобода» представляет собой необыкновенный архитектурный комплекс, созидаемый в исконных традициях древнерусского деревянного крепостного зодчества в самом живописном месте Жигулёвских гор на берегу красавицы реки Усы, притока Волги.